Arsenal 3 vs. Tottenham 0… Lo mejor de Fábregas y van Persie para ganar el derbi

Que lindos son los clásicos, y más cuando se ganan. ¡Si Gunners! El Arsenal venció al Tottenham por 3 a 0, con van Persie y Fábregas como grandes figuras del encuentro. Dos goles del holandés y una verdadera obra de arte por parte de Cesc sellaron un triunfo merecido en el Emirates, por la 11° fecha de la Premier.

Al Tottenham se lo vio sin ideas. Harry Redknapp dispuso dos líneas de cuatro bien marcadas, con jugadores ligados a la marca como Palacios, Huddlestone, Jenas, apostando solo a los centros cruzados para que Crouch bajara el balón y el irlandés Keane tuviera alguna oportunidad de marcar. Se notaron mucho las ausencias de Lennon, Defoe y Modric.
Por otra parte, Wenger decidió terminar con la “novela Almunia” y volvió a otorgarle el arco “Gunner” al portero español, quien estuvo a la altura de las circunstancias. Se lo vio firme, con autoridad y seguro en la contención de los pocos remates que tuvieron los Spurs.
La línea de fondo se mantuvo igual: Sagna, Gallas Vermaelen y Clichy. Bacary tuvo una actuación para destacar: asistencias en los dos goles de van Persie y gran despliegue por la derecha.
La contención estuvo a cargo de Song y Diaby, mientras que Fábregas se encargó de manejar los hilos del equipo y de hacer cosas que solo los cracks o los “tocados por la varita mágica” pueden hacer.
Los hombres de arriba fueron el ruso Arshavin, el goleador de este equipo: Robin van Persie y el danés Nicklas Bendtner, quien salió por una lesión en su pierna derecha en el primer tiempo (reemplazado por Eduardo).

El encuentro se presentó desde el comienzo como lo que es: un verdadero derbi. Sin sacarse ventajas, con mucha fricción y con “pierna fuerte”, el partido no brindó demasiado hasta que el Arsenal se despertó de su siesta y en una ráfaga mortal convirtió dos goles en 11 segundos. Primero fue van Persie quien en un anticipo formidable, se adelantó al cierre de King y abrió el marcador. Mientras la televisión repetía el muy buen gol del holandés, de repente se lo vio a Fábregas solo frente al arquero convirtiendo el segundo gol del Arsenal, para sorpresa de todos. Fue unos segundos después, en la repetición del mismo, cuando se pudo ver la genialidad del español, quien robó la pelota en la mitad del campo, eludió a 3 jugadores de un Tottenham, todavía conmocionado por el gol de van Perise, y marcó uno de los goles más lindos de esta fecha (junto con el cuarto gol del Chelsea) y de lo que va de la temporada.

De ahí en adelante, el Arsenal dominó. Durante todo el segundo tiempo se adueño del balón y del ritmo del encuentro. Con el Tottenham más adelantado en el campo buscando el gol del descuento, los espacios en la defensa de los Spurs comenzaron a aparecer. Fue en uno de esos descuidos en donde Sagna pudo desbordar y enviar un centro desde la derecha para que van Persie marcara el tercer gol “Gunner” y dar así por finalizado el encuentro.

Se logró una de esas victorias que levantan el ánimo de los hinchas y jugadores, ratifican el muy buen momento del equipo y dan la confianza necesaria para seguir adelante. Ahora, a pensar en lograr la clasificación e la Champions frente al AZ, el miércoles en el Emirates.

Se pasó una dura prueba en la Carling

El Arsenal aprobó un duro examen en la cuarta ronda de la Carling Cup y ocurrió lo que se esperaba en la previa. El conjunto londinense ganó, gustó por momentos y pasó a la siguiente fase de la copa.
A pesar de no contar con los habituales jugadores titulares en el campo de juego, este partido no dejaba de ser un clásico; siempre que se enfrentan dos grandes es un encuentro especial.
El Liverpool esperaba poder continuar con su recuperación, iniciada con una victoria importantísima sobre el United por la Premier el fin de semana. Por otra parte, los “Gunners” llegaban a este encuentro luego de un empate injustificable frente al West Ham.

Dos golazos en el primer tiempo deleitaron la vista de los 60.000 espectadores que se encontraban en el Emirates. El primero fue del español Fran Mérida, quien no me deja de sorprender; es un jugador con un futuro impresionante. Además de ser el autor del primer tanto del encuentro, se adueño del balón, manejó los hilos del equipo, y se vistió de Fábregas para hacer jugar al Arsenal. Termina su contrato este verano y sería un verdadero error dejarlo ir.

El empate fue obra del argentino Emiliano Insúa. El lateral zurdo del equipo de Rafa Benítez, colocó el balón por encima del recuperado Fabianski, desde afuera del área, demostrando un gesto técnico impecable.

Varios puntos a subrayar en el equipo de Wenger. Además de lo ya mencionado sobre Mérida, hay que destacar la reaparición de Nasri (Welcome back Samir!). El francés de ubicó a la izquierda del ataque, bajando constantemente para tomar contacto con el balón y poder así generar juego con Mérida, Ramsey y Eduardo, cumpliendo una buena tarea en su regreso.
En el centro del campo hizo su debut Craig Eastmond. Este joven inglés nació en Wandsworth (Londres) el 9 de Diciembre de 1990 y ha jugado en las inferiores como mediocampista de contención o como lateral derecho. El mediocampista estuvo firme en la marca y mostró tener buen pie para jugar el balón y conectarse con los demás medios. Supo relevar a Ramsey y Mérida y ayudar a los centrales (Silvestre y Senderos). Tendrá que pelear el puesto con el francés Coquelin, para el resto de la competición.
Para completar el equipo, hay que aclarar que los laterales los ocuparon Gibbs y Kerrea Gilbert y que Nicklas Bendtner se ubicó como extremo derecho del ataque. El danés se reencontró con el gol, convirtiendo de zurda el tanto de la victoria, luego de un muy buen movimiento colectivo y de una diagonal de derecha a izquierda del # 52.

No quiero parecer reiterativo, pero el puesto de arquero sigue estando bajo la lupa por la afición “Gunner”. Vito Mannone descansó, como la mayoría de los titulares, y en su lugar ingresó Lukasz Fabianski, quien no atajaba desde fin de la temporada pasada. Solo me queda decir que Almunia sigue sin aparecer.

Lo importante es que se ganó un partido frente a uno de los equipos más grandes de Inglaterra. El Arsenal sigue firme en la Carling y las ilusiones crecen. Ahora todas las miradas apuntan al clásico del sábado, para lo que va a ser sin dudas un partido emocionante.

West Ham 2 vs. Arsenal 2… Martillazo en Upton Park

El Arsenal dejó escapar una magnífica oportunidad para acercarse al Chelsea y pelear por la punta de la Premier League. Con el empate ante los Hammers en el este de Londres, se cortó una racha de 4 partidos ganados de manera consecutiva y la posibilidad de ocupar en solitario el tercer lugar de la liga.

La mejor definición que encuentro en estos momentos para explicar lo que sucedió, fue que el Arsenal se durmió.

Con goles del holandés van Persie (es el goleador del Arsenal en la Premier), a los 16’ y Gallas a los 37’, los Gunners lograron dominar terreno, balón y marcador hasta mediados del segundo tiempo.
A pesar de contar con esta superioridad, se podía observar que el conjunto de Wenger no se encontraba cómodo en el terreno de juego. No encontraba espacios para atacar y sufría con algunas inseguridades en la defensa, provenientes principalmente del arquero Mannone. El joven portero italiano falló en algunas intervenciones (en especial en los centros al área del Arsenal), pero volvió a recibir el respaldo de Wenger, quien dejó otra vez al español Almunia en el banco de suplentes. ¿Se convertirá el español en el nuevo Lehmann?

Por otra parte esa tranquilidad que suponía encontrarse en ventaja por dos goles y estar frente a un equipo que no encuentra el rumbo en la Premier, hizo que el Arsenal se relajara y cediera balón y terreno al West Ham, que de apoco se fue acercando al arco de Mannone, hasta lograr empatar el partido. Otro aspecto que tal vez influyó en el desenlace del encuentro fue el cansancio. Wenger tomó la decisión de no rotar a los jugadores y dispuso que los habituales titulares disputaran este partido, a pesar de haber jugado entre semana ante el AZ por la Champions. Así fue como a los 74’ Carlton Cole logró el descuento y a los 80’ el italiano Diamanti, logró el empate desde el punto de penal para el equipo de su compatriota Gianfranco Zola.

Primer empate en la Premier. Se pudo haber ganado, pero esto es fútbol. Se perdió una buena posibilidad, pero todavía falta mucho y con un partido menos el Arsenal sigue prendido.
Para terminar, una buena noticia: Samir Nasri estuvo en el banco de suplentes por primera vez luego de su lesión. El francés jugó partidos con la reserva del club para recuperar el ritmo perdido y pronto lo veremos con el primer equipo otra vez.
Ahora un partido difícil entre semana frente al Liverpool (Carling) y el fin de semana que viene en el Emirates frente al clásico rival, Tottenham.

Alineación: Vito Mannone, Bacary Sagna, William Gallas, Thomas Vermaelen, Gael Clichy; Alexandre Song, Abou Diaby, Cesc Fabregas; Emmanuel Eboue, Robin van Persie, Andrei Arshavin

Ingresaron: Nicklas Bendtner (82’) por Eboue y Eduardo (88’) en reemplazo de Diaby

AZ Alkmaar 1 vs. Arsenal 1… Se escapó en el último minuto

Es difícil asimilar que te empaten un partido en el último instante sea cual fuere el equipo contrario y cualquiera sea la competición que estés disputando.
Solo me conforta saber que el Arsenal sigue al frente del grupo H en la Champions League y que se realizó una buena tarea en el DS Stadium en Alkmaar (Holanda).

El empate frente al AZ de Ronald Koeman (Último campeón de la Eredivisie League), deja un sabor amargo porque se jugó un buen partido y porque el gol de los locales, convertido por David Mendes da Silva, tuvo lugar en el minuto 93’ cuando el colegiado Martin Hansson se disponía a dar el pitido final.

Los “Gunners” lograron ponerse en ventaja a los 36’ con gol de Cesc (que más decir acerca de Fabregas y Van Persie que convierten, crean ocasiones o tienen participación directa en todos los goles del equipo) y lograron dominar el partido en un estadio difícil frente a un rival que ha crecido mucho en la última temporada, pero que en la actualidad sufre algunos problemas económicos.

El Arsenal dominó el balón y el terreno de juego durante casi todo el encuentro, con Fabregas ejerciendo otra vez el rol de “director de la orquesta sinfónica de Londres”. La defensa, con Vermaelen como estandarte, contuvo a los atacantes locales, quienes no lograron incomodar a Mannone en todo el encuentro.

Los 11 titulares dispuestos por el “profesor” Wenger fueron: Mannone; Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy; Song, Diaby, Cesc; Arshavin, Eboue y Van Persie.
Ingresaron: el mexicano Vela a los 73’, en lugar de Van Persie y Ramsey en el minuto 82 (por Eboue).

En este post del partido, y en referencia a la formación inicial del equipo, no hay que dejar pasar un hecho que ya lo he manifestado en la última nota y que muchos de ustedes también lo hicieron a través de los comentarios. Es acerca de la continuidad del italiano Mannone en el arco, mientras Almunia “apto para jugar” espera en el banco de los sustitutos. Debo reconocer que me sorprendió esta decisión de Wenger.
Luego del partido frente al Birmingham manifesté mi pálpito de que el español iba a volver al primer equipo “Gunner” en este encuentro frente al AZ, para sumar minutos de juego, pero no fue así. Estaremos atentos a lo que suceda el fin de semana en el partido ante el West Ham.

El Arsenal está al frente del Grupo H con 7 unidades, seguido de cerca por el Olympiakos con 6 puntos. El próximo compromiso será el 4/11 frente al AZ, pero esta vez el cotejo tendrá cita en el Emirates.

Arsenal 3 vs. Birmingham 1… Firme en la Premier

Cuando comenzó el partido frente al Birmingham, inmediatamente asomó la imagen de la lesión de Eduardo por mi cabeza. Se me apareció una foto del momento en el cual Martin Taylor barrió brutalmente el tobillo del brasileño-croata, provocándole la tan dolorosa fractura expuesta, que lo alejó de las canchas durante el 2008.
El hecho de tener la sensación de estar viendo otra vez aquel partido y pensar la posibilidad de que vuelva a pasar algo similar, me estremece.
Debo reconocer que hoy tuve un deja-vu de aquella situación. Fue en el comienzo del encuentro, cuando Ridgewell realizó una fuerte entrada sobre el tobillo de Walcott, provocándole una lesión (no grave como la de Eduardo), que le impidió continuar disputando el encuentro. Esperemos que no pase a mayores, pero por lo pronto el extremo inglés estará ausente el martes por la Champions.

En cuanto al partido, el Arsenal sigue a paso firme en la Premier y luego de haber disputado 8 fechas (debe un partido frente al Bolton), está prendido en las primeras ubicaciones de la Liga.
Hoy el equipo fue de mayor a menor. Comenzó el encuentro de manera arrolladora, impidiendo cualquier intento del Birmingham de adueñarse del balón. Muy buen primer tiempo de los dirigidos por “el profesor” Wenger, quienes lograron una ventaja de dos goles en los primeros 20 minutos.
El holandés van Persie continúa con su racha goleadora. En el minuto 16, marcó uno de sus clásicos goles, acomodando el balón para su pierna izquierda, para luego cruzar un potente remate al ras del suelo. Por otra parte el checo Tomas Rosicky, está recuperando su mejor nivel (Aquel del Mundial 2006). Jugó un primer tiempo excelente. Se movió de izquierda a derecha; se combinó muy bien con Cesc y fue el autor de la asistencia para el gol de Diaby (segundo del Arsenal).

Con la primacía en el marcador, el equipo londinense se relajó, le cedió terreno y balón al Birmingham y así el conjunto que dirige Alex McLeish consiguió el descuento a través del ex West Ham, Lee Bowyer, con ayuda del arquero “Gunner” Vito Mannone. Aquí me quiero detener, porque no es menor el dato de que el italiano haya sido el portero del Arsenal, con Almunia recuperado de su lesión y en el banco de suplentes. Wenger mantuvo a Vito como N° 1 del Arsenal, reservando a Manolo para el partido entre semana frente al AZ Alkmaar, por la Champions League? Veremos que sucede y estaremos atentos a esta cuestión.

El Arsenal no jugó bien en el segundo tiempo. No tuvo dominio del balón, ni volumen de juego y hasta tuvo que sufrir algunas situaciones de peligro provocadas por los delanteros del Birmingham. Todo era plano y aburrido, hasta que Andrei Arshavin (había ingresado por Walcott en el primer tiempo) aprovechó un contraataque y convirtió un verdadero golazo para sellar la victoria “Gunner” por 3 a 1.

El conjunto londinense lleva 4 victorias de manera consecutiva en la Premier League y ya es un serio candidato a quedarse con el título esta temporada. Para que esto ocurra habrá que ganar los partidos decisivos frente a rivales directos (ya se perdió contra los dos equipo de Manchester). Pero, lo más importante es que el camino que se está recorriendo parece ser el correcto.

El sorprendente Vermaelen

¡Vermaelen, Vermaelen! es uno de los nombres más escuchados y vitoreados por estos días en el norte de Londres, ya que el internacional belga, de 23 años de edad, no ha dejado de sorprender desde su llegada al Emirates.
Los fanáticos “Gunners”, como así también los aficionados al fútbol inglés han quedado más que impresionados por las muy buenas actuaciones del defensor central en el equipo de Wenger.

Luego de la estrepitosa venta de Touré (no había resistencia que contuviese las intenciones del poderoso Manchester City para sumar al defensor a su plantilla), parecía que la defensa del Arsenal iba a quedar a merced de los delanteros contrarios. Se había ido el valuarte de la zaga central, el punto más alto de la última línea“Gunner”. Gallas se había quedado solo y en búsqueda de un nuevo compañero.
Las respuestas dentro del plantel no convencían; Silvestre no brindaba demasiadas garantías para reemplazar al marfileño y el suizo Senderos recién volvía de su fugaz paso por el Milán. Wenger y sus colaboradores se encontraban en un apuro: tenían que fichar a alguien que pudiese jugar como titular y pronto. “Aproximadamente 10 millones de libras costó la solución al problema”.

¿Thomas Vermaelen? ¿De quién se trata? ¿Es un jugador para el Arsenal? Las preguntas comenzaron de inmediato dentro del mundo “Gunner”, pero así como surgieron se disiparon rápidamente.

Nació el 14 de Noviembre de 1985 en Kapellen (Bélgica) e inició su carrera en la cantera del Ajax. Con 1.82 metros de altura; zurdo; un físico imponente; capaz de jugar como central (su puesto preferido), y también apto para ocupar el lateral izquierdo, Vermaelen se fue desarrollando como futbolista hasta llegar a liderar y ser capitán del conjunto de Ámsterdam durante la temporada 2008/2009.
Sin contar con un nombre de fama mundial, ni grandes condecoraciones, Thomas arribó a Londres con una sola intención: Ganar. Su espíritu competitivo y sus ganas de triunfar, se respaldaron partido a partido en sus grandes cualidades y aptitudes como jugador y en su capacidad goleadora (algo que me sorprendió bastante de él). Con 4 goles convertidos (hasta el momento) y con uno de ellos nominado como mejor gol del mes de Septiembre por Barclays, Vermaelen se ha convertido en uno de los principales “artilleros” del equipo londinense.
Un defensor muy completo; firme en la marca; buen cabeceador y mejor anticipador, Vermaelen tiene algo que muy pocos zagueros centrales tienen: el espíritu de delantero a flor de piel (Algo necesario para que haya marcado los tantos frente al Wigan y Blackburn).

Este gran momento por el cual está atravesando el número 5 del conjunto “Gunner”, no solo es percatado por los aficionados del Arsenal y de la Premier. El día 8 de Octubre (2009) Dick Advocaat, director técnico de Bélgica, anunció que Thomas Vermaelen será el capitán de su selección en los partidos que disputará frente a Turquía y Estonia, ambos clasificatorios para el mundial de Sudáfrica 2010. "El sueño hecho realidad".

Que más decir de este maravilloso futbolista; la revelación, hasta el momento, de la temporada. Solo seguir disfrutando de su fútbol y esperar seguir gritando sus goles en Londres por mucho tiempo más.

La precisión y efectividad de Fabregas vencieron al Blackburn

Con habilitaciones en 4 goles y con un tanto personal, Fabregas se convirtió en el artífice de la goleada del Arsenal frente al Blackburn por 6 a 2, en un encuentro correspondiente a la Fecha 8 de la Premier League.

En un partido, que contó varias emociones y con Thierry Henry (¿Futuro DT. del Arsenal?) en la platea, el equipo de Wenger volvió a demostrar por qué es uno de los candidatos a quedarse con la liga esta temporada.
Además del brillante desempeño del capitán Cesc (quien se besó el escudo en el festejo de su gol), el encuentro contó con la mejor actuación de Rosicky desde su vuelta y el tan esperado regreso de Walcott al “césped” del Emirates (lo hizo con un gol y muy buenas intervenciones). Además, el partido fue testigo de otro golazo del belga Vermaelen y de un muy buen gol de Bendtner, que le quita el sabor amargo luego del accidente automovilístico que sufrió esta semana.

Como ya he dicho en anteriores notas, Fabregas es el cerebro, el corazón de este equipo “Gunner”. El español, que aunque no parezca tiene tan solo 22 años, volvió a revalidar estos “títulos” y condiciones, al guiar y encabezar la remontada y posterior goleada del conjunto londinense frente al equipo de Sam Allardyce.

El Arsenal se encontró en desventaja en dos oportunidades. A los 4’ abrió el marcador el francés Steven N'Zonzi y a los 30’ Dunn volvió a poner en ventaja al Blackburn, a través de un contraataque y un remate desviado en Gallas, que descolocó al joven arquero Mannone.

En ambos momentos de zozobra, Fabregas volvió a demostrar su poder de liderazgo. Se “cargó el equipo al hombro” e ideó, planificó y llevó a cabo las jugadas que le permitieron al Arsenal empatar el partido, ponerse en ventaja y comenzar así el camino hacia el triunfo.
A los 17’, Cesc habilitó a Vermaelen, quien convirtió el empate provisorio con un verdadero golazo, propio de un volante ofensivo o de un marcador central fuera de serie (como para mí lo es el ex-jugador del Ajax). Minutos más tarde, el capitán entregó un pase magistral a Van Persie, quien colocó la pelota contra el poste izquierdo de Robinson, demostrando otra vez el gran momento por el cual está atravesando el holandés. Justicia en el marcador (2-2).

Con el resultado igualado y con el pleno dominio del balón y de la acción por parte del Arsenal, el tercer gol, así como los restantes estaban al caer. Así fue como a los 37’, Arshavin dio la ventaja al conjunto de Wenger por primera vez en el encuentro, gracias a otra excelente habilitación de Cesc. El propio español iba a sellar su gran actuación con un gol (merecidísimo por cierto), a través de un zurdazo al ángulo del arco defendido por el ex-arquero de la selección inglesa, Paul Robinson.

A los 75’ el Emirates Stadium se puso de pie para aplaudir y ovacionar. Theo Walcott regresaba de una lesión y lo hizo de la mejor manera posible: con un gol. Se volvió a ver el festejo del número 14 “Gunner”, luego de que Cesc lo dejara libre en la derecha y solo frente al arquero, el extremo de 20 años, definiera junto al poste derecho de la valla del Blackburn.
La “frutilla del postre” la colocó el danés Bendtner, quien se movió de izquierda a derecha con el balón, rematando de manera muy precisa y potente junto al palo izquierdo. Un maravilloso tanto para el delantero – extremo que se reencontró con el gol.

Otra actuación formidable del Arsenal. Otro de esos partidos que nos gustan a los hinchas “Gunners” y que le dan brillo a la mejor liga del mundo.