Y así, con una trabajada victoria en Upton Park comenzó el duro camino hacia la consagración del torneo más añejo del mundo. La FA Cup es sin dudas uno de mis torneos favoritos. A pesar de que en este caso el equipo debutó en tercera ronda frente a un rival de Premier, lo lindo y atractivo de esta competición es la “igualdad” que se da entre chicos y grandes. La visita a estadios de equipos históricos que actualmente juegan en segunda, tercera y hasta cuarta división del fútbol ingles; la oportunidad de ver jugadores nuevos, disputando el torneo más antiguo del mundo; disfrutar de las diferentes “sorpresas” que se dan a lo largo del torneo (Sin ir más lejos el Leeds acaba de vencer al Manchester United en el Old Trafford); Nuevos héroes y villanos que surgen en los diferentes equipos. Todo esto culmina en una tradición de muchos años que se plasma en el terreno de juego.Ahora bien, con respecto al partido frente al conjunto de Gianfranco Zola, hay que remarcar lo áspero y riguroso que fue el encuentro. El equipo trabajó y muy duro para quedarse con el pase a la siguiente ronda y mantener vivas las esperanzas de pelear por esa copa tan codiciada por todos en Inglaterra. Era un partido, que en la previa se sabía difícil por el rival. Así como un equipo “chico” puede llegar a complicar a un “grande” (Aunque no me gustan esas denominaciones), un rival de peso y de Premier es duro de antemano.
Wenger optó por una combinación entre titulares y suplentes. Fabianski reemplazó a Almunia en el arco Gunner (volviendo a aclarar que Mannone es el tercer arquero del Arsenal). En la defensa Sagna, Gallas y Vermaelen mantuvieron sus puestos habituales, mientras que el francés Silvestre, en esta oportunidad, capitán del equipo se ubicó en el lateral izquierdo, en reemplazo del inestable Traoré.
El dato curioso fue que de mitad de cancha hacia arriba hubo una superpoblación de “zurdos”. Exceptuando a Song y Ramsey, todos los demás mediocampistas y delanteros contaban con la zurda como pie predominante: la joven promesa Wilshere, quien se ubicó a la derecha; el español, futuro crack, Mérida; el mexicano Vela y el brasileño-croata, Eduardo.
Como ya mencioné fue un partido muy duro, en el cual el equipo tuvo que pensar, analizar y ejecutar con la mayor perfección posible para poder llevarse el pase a la cuarta ronda y la oportunidad de enfrentarse al Stoke City.
Ramsey y Eduardo fueron los encargados de convertir los goles, fruto de un juego en equipo que demuestra una mejoría futbolística, pero principalmente en la parte anímica (muy golpeada por las bajas de jugadores fundamentales, Cesc y Robin, y el bajo rendimiento de varios jugadores en el pasado mes de Diciembre).
Ahora a seguir peleando en todos los frentes que quedan: Champions, Premier y ahora la FA Cup. En lo inmediato hay que concentrarse en ganarle al Bolton, por el partido pendiente e intentar estar a tan solo 1 punto del Chelsea.
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