Stoke City 1 vs. Arsenal 3… Una victoria con dolor (Fuerza Ramsey)

La alegría se mezcló con sufrimiento y conmoción en el Britannia Stadium.
Un triunfo más que importante (el equipo está a tan solo 3 puntos del Chelsea) que no se puede festejar como se debería, ya que en este momento los pensamientos de todos los jugadores, el cuerpo técnico e hinchas “Gunners” están con el “joven maravilla”, Aaron Ramsey, quien sufrió una grave y horrenda lesión en su tobillo derecho.

El partido tuvo un desarrollo esperado (menos la lesión del galés que estaremos comentando) y un desenlace de película para que el Arsenal se quede con la victoria, continúe por la senda del triunfo y se tome revancha frente al Stoke City (recordemos que eliminó al Arsenal de la FA Cup).
El equipo de Pulis comenzó de muy buena manera el partido, encontrando rápidamente la ventaja a través de la fórmula más conocida del Stoke: lateral – centro de Delap para un cabezazo, en este caso de Pugh.
A partir de allí, el conjunto de Wenger comenzó a reaccionar de a poco y a hacerse fuerte frente a esta desventaja. Empezó a adueñarse del balón, a intentar manejar el partido y acercarse al arco de Sorensen. Y así en el minuto 38 (Primer Tiempo) el danés Bendtner encontró el empate, a través de un cabezazo.

En el segundo tiempo el Arsenal siguió con la misma mentalidad: atacar en todo momento y dominar el encuentro para llevarse la victoria a Londres. Hasta que en el minuto 70 sucedió lo impensado. En un acto de fuerza desmedida, el defensor Shawcross se vistió de Martin Taylor, para impactar duramente en la pierna derecha del galés de 19 años, quien quedó tendido inmóvil en el suelo, con el tobillo fracturado. La imagen de Eduardo, de aquel 23 de febrero de 2008, apareció en la mente de todos instantáneamente, en especial en los jugadores del Arsenal, quienes advirtieron inmediatamente lo sucedido, comenzaron a sacudir sus cabezas y a maldecir por la pesadilla que volvía a repetirse.
En la secuencia de la lesión se los puede ver a Cesc (el más conmovido), Vermaelen, Campbell, Clichy, Bendtner, Wenger entre otros, tomarse inmediatamente sus rostros, reclamar al árbitro, insultar a Shawcross (salió llorando, desconsolado del terreno de juego), pedir ayuda y lamentarse por lo acontecido. Es una verdadera tristeza y desolación, volver a vivir y recordar lo sucedido dos años antes, pero estas cosas pueden suceder y hay que intentar afrontarlas de la mejor manera. Es muy difícil, pero Aaron es joven, talentoso, perseverante y de seguro va a recuperarse muy bien. Le deseamos lo mejor.

Los jugadores “Gunners” quedaron impactados por lo acontecido y tardaron varios minutos en volver a concentrarse medianamente en el juego. Hay que intentar ubicarse en el lugar de ellos y pensar que no es fácil la situación de saber que un compañero se ha fracturado y que lo mismo le podría haber ocurrido a cualquiera y de ese modo algún jugador podría perderse el Mundial (no es el caso de Ramsey – Gales no clasificó) y de otras tantas cosas que para un jugador de fútbol son importantes.
A pesar de ello, el equipo siguió intentando y cuando el encuentro llegaba a su fin el árbitro sancionó un penal cuestionable para el Arsenal. En mi opinión este no debería haberse cobrado ya que no hay intención del hombre del Stoke de jugar el balón con la mano. Igualmente el penal fue bienvenido y Cesc se encargó de convertirlo en gol y dedicarle el festejo a Ramsey. Minutos más tarde, Vermaelen selló en resultado, tras un pase de Fabregas, en el cual el belga solamente tuvo que empujar el balón hacia la red.

En cuanto al equipo, Wenger dispuso que Campbell jugara en lugar de Silvestre y que Sagna retornara al equipo titular, para acompañar a Vermaelen y a Clichy en la defensa. En el medio Song se encargó de la contención, mientras que Cesc y Ramsey hacían lo suyo en el ataque, dirigiendo el mediocampo, creando jugadas y habilitando a los delanteros.
En el ataque, Nasri se ubicó como extremo izquierdo, mientras que Eboue, de muy buena actuación frente al Sunderland, se ubicó como extremo derecho, relegando a Walcott al banco de suplentes. El danés Bendtner jugó como centro-delantero, su posición natural y rol que está cumpliendo con creces. Se está afianzando de a poco, pero igualmente el equipo necesita fichar un “nueve” en el mercado de pases.

Sensaciones encontradas. Feliz porque el equipo sigue en racha y sumando de a tres. Ya el Chelsea (Cayó frente al Manchester City) está al alcance de la mano y se puede vislumbrar una pelea muy dura por el título. Por el otro lado conmocionado y triste por lo ocurrido a Ramsey, pero se que va a salir adelante y lo esperamos con los brazos abiertos para su regrso en el Emirates.

Arsenal 2 vs. Sunderland 0… A seguir sumando

La idea está resumida en el título de la nota. El propósito de estos partidos que quedan hasta el final de la Premier, es la de seguir cosechando victorias y esperar que los dos equipos de arriba (Chelsea y Manchester United) dejen puntos en el camino; algo que está sucediendo últimamente. La semana pasada, ninguno de los dos pudo ganar y en el día de hoy el United cayó frente al Everton, el cual venía de ganarle al Chelsea (Muy buen presente del equipo de Moyes).

El plantel “Gunner” deberá batallar muy duro para conseguir victorias y no dejar puntos en el camino, que a esta altura son más que importantes y pueden llegar a definir un campeonato.
Los rivales que quedan no son para nada fáciles, pero habrá que ganar cada encuentro que queda para seguir ejerciendo presión, esperar el error del rival y poder acortar aún más las distancias.

El partido de hoy frente al Sunderland, disputado en el Emirates, tuvo como amplio dominador al Arsenal. “The Black Cats”, quienes comenzaron de muy buena manera la temporada y luego entraron en una meseta, siguen siendo un rival de cuidado, en especial en los contraataques. Mediante esta vía, el equipo de Steve Bruce intentó complicar a los jugadores “Gunners”, quienes disputaron un gran encuentro, ejerciendo dominio del balón y del terreno durante casi todo el partido.

Con varias ausencias, debido al partido de Champions disputado entre semana en Portugal, el equipo contó con un dato muy curioso y muy pocas veces visto en la formación inicial: Vermaelen y Silvestre fueron los marcadores centrales. ¿El dato? Ambos son zurdos. El belga (habitual segundo marcador central) ocupó el primer lugar de la zaga, confirmando el oficio y las aptitudes de Thomas para adaptarse a cualquier posición y sistema, mientras que el francés se mantuvo como segundo. Algo curioso, raro de ver en el fútbol de hoy, pero que en este partido funcionó muy bien, ya que ambos cumplieron una buena labor.

Otro dato importante es que Almunia volvió a ocupar el arco, luego de los errores inexplicables de Fabianski frente al Porto. Igualmente, para sorpresa de algunos, el arquero polaco ocupó un lugar en le banco de suplentes, dejando claro un firme apoyo por parte de Wenger hacia Lukasz. Para finalizar con la última línea del equipo hay que decir que Eboué y Clichy fueron los laterales. El marfileño cumplió una excelente labor en la banda derecha, desbordando, pasando al ataque constantemente y “sacando de circulación” a Bent, quien estuvo más preocupado en cubrir al lateral del Arsenal que de mirar el arco de Manolo.

Por otra parte, en el mediocampo “Gunner” se pudo volver a ver al “profesor” y al “alumno” (sucesor) juntos. Cesc (autor del segundo gol del Arsenal – de penal) y Ramsey estuvieron a cargo de la creación y al frente del circuito colectivo del equipo. Muchas veces los roles del español y el galés se superponen, pero cuando están bien y se conectan, son una dupla exquisita. Con estos dos jugadores abocados a la construcción, Song tuvo que encargarse de la destrucción del juego del Sunderland. El camerunés ya nos tiene acostumbrados a buenas actuaciones y esta no fue la excepción.

En la delantera, Nasri y Walcott estuvieron en los extremos, mientras que el danés Bendtner actuó como centro-atacante (marcando el gol que abrió el marcador).
Hacía varios partidos que estaba esperando una actuación, como la de hoy, por parte de los tres delanteros. Walcott estuvo imparable por la derecha, en donde formó una muy buena pareja con Eboué, mientras que Samir jugó muy bien por la izquierda; participó de la creación de las jugadas, aportó su buen fútbol, se destacó en varios momentos y fue reconocido por los hinchas del Arsenal con aplausos cuando fue sustituido.
Por otra parte, hay que decir por enésima vez que el equipo necesita un “9”, pero mientras tanto la mejor opción (si no está van Persie) es la de Nicklas, quien con su contextura física complica a los centrales contrarios y hace de pívot para que Cesc, Ramsey o el que juegue en el medio llegue de frente al arco con posibilidades de rematar.

Una victoria que sirve muchísimo y más aún por la caída del Manchester United. Vuelvo a repetir que los partidos que se vienen no son fáciles y hay que tomarlos con la importancia que se merecen, ya que con victorias propias y alguna caída de los de arriba se puede llegar a la punta.

Porto 2 vs. Arsenal 1… Errores que no se pueden cometer

Luego de bastante tiempo volvió la Champions (y es algo que me pone muy feliz, a pesar de la sensación de bronca que tengo luego de ver este partido de los Gunners).
En esta ocasión la cita, correspondiente a la ida de los Octavos de final, tuvo lugar en Portugal, más precisamente en el estadio do Dragão, en Porto.

Como dije anteriormente, enojo y fastidio es la sensación que tengo en este momento luego de ver el encuentro del Arsenal. Sobre todas las cosas lo que más me sorprendió y me causó este “mal humor” fueron los errores casi infantiles cometidos en los dos goles del Porto.

En varias oportunidades he remarcado y he puesto en duda sobre quien debía y debe ser el segundo arquero del Arsenal. En un momento parecía que el italiano Mannone iba a hacerse dueño de ese puesto, hasta que Fabianski se recuperó de su lesión y por decisión del técnico volvió a sentarse en el banquillo, a pesar de que Vito había desempeñado una labor más que destacable.
Ahora bien, los errores de hoy no pueden suceder en un equipo de primer nivel, ni en una competición de igual envergadura.
El polaco Fabianski tuvo responsabilidad en los dos goles del equipo portugués. En el primero, el arquero colocó muy mal el cuerpo y las manos dejando ingresar el balón en la portería, luego de un remate que normalmente no tendría destino de gol. En el segundo tanto, Fabianski comete la desinteligencia de tomar el balón con la mano, luego de un “pase” de Campbell (aunque no es mi intención dar clases de lo que se debe o no se debe hacer, los manuales indican que ante cualquier duda el arquero debe despejar el balón antes que arriesgarse, tal como lo hizo Łukasz,). Luego de cometer este “grave” error, Fabianski, en un acto que demuestra su falta de experiencia, le entregó el balón al delantero del Porto para que este ejecute la falta rápidamente y su equipo consiga marcar un gol con el arco “vacío”. Inexplicable
Para terminar con este tema de los arqueros me gustaría que el equipo fichara a un portero en el mercado de pases, en especial al arquero ruso Akinfeev. Veremos que sucede luego de aquí en adelante.

Más bronca me da, luego de volver a repasar los errores, es que fue un partido en el cual el Arsenal pudo haberse llevado la victoria a Londres. Parecía un encuentro favorable al equipo de Wenger, sobre todo luego del empate de Campbell. Aquí me quiero detener, porque Sol demuestra que, a pesar de la falta de velocidad en algún pasaje del encuentro, es un jugador que sigue demostrando presencia en ambas áreas y oficio a la hora de atacar y de defender.
A pesar de ello, hay que decir que la última línea del equipo (Sagna, Sol, Vermaelen, Clichy – incluyo a Fabianski), no tuvo una buena actuación y fue permanentemente “golpeada” y acechada por los atacantes y los peligrosos extremos del Porto.
Los desbordes portugueses no cesaron y complicaron bastante la insegura área Gunner.

Por otra parte, tanto el mediocampo, como la delantera del equipo cumplieron una buena labor. Cesc, Diaby y Denilson tuvieron su cuota de sacrificio y de juego durante el encuentro. Fue una buena actuación de los tres, quienes defendieron y armaron un buen circuito futbolístico con los hombres de ataque. Allí, Nasri y Rosicky estuvieron en los extremos, aunque participaron mucho del armado de las jugadas con Cesc y el francés Diaby.

El danés, Bendtner se ubicó como centro-atacante (posición de la que nunca se tendría que haber movido), en donde hizo de “pívot”, ayudó al armado y mantuvo a los centrales rivales ocupados. Nicklas en esa posición brinda más presencia en el área contraria, que cualquier otro jugador del plantel (excepto van Persie y tal vez Eduardo).

Me voy con bronca en esta ocasión (por los errores cometidos), pero con esperanza de que en el Emirates la cuestión se revierta y se pueda seguir progresando en la Champions.

Arsenal 1 vs. Liverpool 0... La victoria apareció y la esperanza regresó

Ya no se puede predecir nada en el fútbol. Hace un par de días nada más (luego de la derrota frente al Chelsea) formulaba una pregunta: ¿Habrá sido la última oportunidad que tuvo el equipo para alzarse con el campeonato?

Inmediatamente aclaré que solo Dios y los resultados de los próximos partidos tenían la respuesta.

Bueno, parece ser que el destino quiere que el Arsenal tenga todavía chances de pelear por la Premier. Luego de las derrotas frente a los "blues" y al Manchester United, las esperanzas de continuar batallando por el título casi se habían diluido. Pero el fútbol, el deporte más hermoso del mundo, no se iba a quedar de brazos cruzados y sin hacer nada al respecto. Siempre tiene algo bajo la manga para sorprender hasta a los más creyentes.

Frente a otro "big four", como lo es el equipo de Rafa Benítez, se debía ganar y esperar que tanto el Chelsea como el United perdieran o empataran sus partidos. Y esto mismo fue lo que ocurrió.

Con un gol de Diaby (uno de los jugadores Gunners que más creció en el último tiempo), el conjunto de Wenger logró imponerse ante un Liverpool en vías de recuperación, mientras que ninguno de sus dos rivales directos en la lucha por el título pudo conseguir un triunfo: Los "reds" empataron 1 a 1 frente al siempre difícil y complicado Aston Villa, mientras que el conjunto de Ancelotti (aún líder de la Premier) cayó frente al Everton, en Goodison Park, por dos tantos contra uno.

Nunca está de más decir que esta victoria no borra las duras derrotas frente al Chelsea y al Manchester United y que al perder aquellos dos partidos, en apenas ocho días, se diluyeron grandes posibilidades de salir campeón. Pero con esta nueva victoria y con los demás resultados favorables al Arsenal, las esperanzas regresan de a poco al norte de Londres y se reafirma que todavía son tres los equipos que luchan por el título.

Esta fue la victoria Nº300 del "profesor" Wenger en Premier y la Nº450 en su carrera como director técnico Gunner; ambas cifras invitan al respeto.

Pero para lograr llegar a dichos números, el francés tuvo que cambiar algunas piezas en el equipo para este partido; decisiones acertadas que reforzaron algunos sectores y que permitieron que los tres puntos se queden en Londres.

El cambio más importante estuvo en el ataque Gunner. Allí, el danés Bendtner, quien volvió a formar parte de la alineación inicial, luego de casi 5 meses (Octubre 2009), se ubicó como centro-delantero (posición original de Nicklas). Que el #52 juegue en esta posición, implica más presencia en el área y otro "peso" a la hora de luchar con los centrales contrarios. Además, con esta decisión, se deja a Arshavin como extremo izquierdo, en donde el ruso se siente más cómodo, y es en donde puede desplegar su mejor fútbol. Por otra parte, Nasri (fue reemplazado por Rosicky en la primera etapa) comenzó el encuentro como extremo derecho, posición en la que extrañamente Walcott quedó relegado por debajo del checo a la hora de ingresar.

En el mediocampo volvieron a jugar los habituales titulares. Cesc, Diaby y Song se distribuyeron en la mitad del terreno de juego, para llevar a cabo un buen partido.

La otra modificación estuvo en la última línea del equipo, en lo que es el sector más criticado del Arsenal: La defensa. Eboue reemplazó a Sagna como lateral derecho, mientras que Gallas, Vermaelen, Clichy (de flojo rendimiento frente al Chelsea) y Almunia mantuvieron sus posiciones.

Ahora bien, antes de terminar la nota quiero ir comentando acerca del período de transferencias del club. Como es sabido hay varios jugadores del Arsenal que se encuentran a préstamo en otros clubes, pero muy pocas veces conocemos verdaderamente quienes y cuantos son. Hay que decir que son 11 los Gunners jugando a préstamo en otras instituciones; ellos son:

Senderos (Everton); Wilshere (Bolton); Jay Simpson (QPR); Kerrea Gilbert (Peterborough); Henri Lansbury (Watford); Havard Nordtveit (Nuremberg); Gavin Hoyte (Brighton); Szezesny y Rhys Murphy (Brentford); Mark Randall (MK Dons); Sanchez Watt (Southend).

Poco a poco iremos comentando acerca del mercado de pases del Arsenal. Ahora a saborear dulcemente esta victoria y el regalo de poder volver a ser el tercer equipo en pelear por la Premier. El próximo compromiso es por Champions (frente al Porto), otro frente en donde se debe pelear y muy duro.

Chelsea 2 vs. Arsenal 0... La efectividad pudo mas que las ganas

¿Se perdió la última oportunidad de conseguir el título? Esta es una pregunta que me formulo y cuya respuesta solo la tiene Dios, el destino y los resultados que se den de aquí hasta el final de esta Premier.

Al partido de hoy lo catalogaría como una lección de eficacia por parte del Chelsea. El saber aprovechar las oportunidades que otorga la defensa contraria y "castigar" con goles en cada chance que se presente fue la táctica y la fórmula que utilizó el equipo "blue" para llevarse la victoria.

Otra vez la última línea del Arsenal tuvo una floja actuación. Pero, el problema no esta solo en el fondo, sino que comienza con una falla en el mediocampo, producto del ímpetu y las ganas del equipo por conseguir un resultado positivo. El equipo tiene la costumbre de atacar con mucha gente. Esto no tiene nada de malo, por el contrario, muchos frutos le ha dado este planteo a Wenger. Pero para llevar esta idea a cabo, se necesita estar bien organizado defensivamente y estar preparado para recibir un contraataque por parte del equipo contrario.

Cesc, Diaby, Nasri, Arshavin y Walcott, tomaron las posiciones de ataque, dejando al camerunés Song como única barrera de contención en el medio, antes que Lampard, Ballack, Drogba, Joe Cole, Anelka llegaran a estar mano a mano con los defensores. Con respecto a estos últimos (Sagna, Gallas, Vermaelen y Clichy) hay que mencionar que no tuvieron una labor destacada. Por el contrario, se cometieron errores que no se pueden cometer en esta clase de partidos. Las fallas más graves ocurrieron en el sector izquierdo de la defensa: "hogar" de Clichy. El francés cometió faltas innecesarias (como la previa al primer gol del Chelsea) y falló en jugadas claves, al no cubrir bien su posición en el segundo gol "blue".

En referencia al español Almunia, arquero titular "Gunner", cabe señalar que se lo vio nervioso en algún que otro tramo del encuentro, como si la presión de recibir varios goles por partido y tener la sensación de vulnerabilidad lo estuvieran perjudicando.

Los "Gunners" volvieron a demostrar ganas de conseguir los tres puntos en un partido más que complicado, pero como sucedió contra el Manchester United: simplemente no alacanzó.

Si bien el equipo logró una mejoría en la segunda etapa, las ideas no estuvieron, los errores se hicieron notar y se pudo encontrar un Cech impresionante.

Ahora solo hay que seguir adelante, intentar conseguir buenos resultados y esperar. Aunque no hay que olvidar que el equipo esta peleando en las primeras ubicaciones y que todavía queda la esperanza de la Champions League.

Arsenal 1 vs. Manchester United 3… No se pudo (con un Rooney imparable)

Luego de haber viajado en el día de ayer (retornando de las vacaciones) he aquí el post del partido entre los Gunners y el Manchester United. Perdón a todos por la demora en la publicación, pero las vacaciones son así.

Otra vez no se pudo aprovechar la oportunidad de vencer a un rival directo en la lucha por el título. Las condiciones estaban dadas: el equipo estaba en racha, con un espíritu ganador poco antes visto y se jugaba en el Emirates. Pero otra vez el Manchester fue más. Aciertos del equipo de Ferguson en momentos indicados, la explosión de un Rooney que cada día juega mejor (convirtió su gol 100 en Premier) y errores en la defensa Gunner fueron los desencadenantes de un resultado justo, pero que nadie quería por el norte de Londres.

El equipo volvió a demostrar ganas, pero solamente con eso no basta. Si bien es muy importante el espíritu ganador que están teniendo cada uno de los integrantes del plantel del Arsenal, los errores defensivos del equipo en el partido fueron “graves” e influyeron claramente en el resultado final (sin quitarle méritos a Wayne).

Wenger planteó un equipo con marca en el medio y buen trato de balón en la delantera (sacrificando velocidad). Denilson y Song volvieron a jugar juntos para fortalecer la marca en el mediocampo; dejando solo a Cesc para crear juego y ser el eje del equipo. Pero a pesar de contar con el brasileño y el camerunés en el terreno de juego, el dominio fue del Manchester quien predominó en la zona media, la cual transitó velozmente durante todo el encuentro y en contraataques muy peligrosos logró quebrar la barrera de mediocampistas Gunners y también desbordar a una defensa de muy mal rendimiento en el encuentro.

En la última línea del equipo me quiero detener. No puede ocurrir que el equipo haya quedado tan “mal parado” como quedó en cada contra del United. Como dije anteriormente el Manchester transitaba velozmente el mediocampo para encontrarse con una defensa desestructurada, sin orden, en donde quedaban Gallas, Vermaelen y ocasionalmente Sagna y Clichy, mano a mano con Rooney y los volantes del United y por ende quedaban solos frente un Almunia sin respuesta.
Fue una actuación preocupante de la defensa Gunner, y más teniendo en cuenta que jugaron los titulares. Nada que no se pueda corregir, pero a esta altura del campeonato, estos errores cuestan caro.

Con respecto a la delantera hay que remarcar que Arshavin volvió a jugar de centro-delantero, mientras que Nasri y Rosicky estuvieron en los extremos. Menos velocidad, en beneficio de un mejor manejo del balón, pero poco se pudo hacer contra una defensa muy bien parada.

Otra oportunidad que se escapa de las manos y de local. Solo queda esperar ganarle al Chelsea y a partir de allí seguir sumando esperando una caída de los de arriba.