Arsenal 2 vs. Barcelona 2… Un resultado difícil de explicar (en un verdadero partidazo)

Muchos minutos de sufrimiento. Una marea amarilla incontenible. Un Almunia que respondió con intervenciones grandiosas para mantener una igualdad mentirosa. Respiraciones cortadas en cada avance del Barcelona (que es, sin dudas, el mejor equipo del mundo). Un Arsenal, avasallado y en estado de shock, que hizo lo que pudo durante gran parte del partido para contener los remates del conjunto catalán. Las lesiones que reaparecieron para hacer aún más difícil las cosas. Pero a pesar de todo esto, y muchas otras circunstancias más, se logró un empate invaluable para continuar con esperanzas en esta gran serie de cuartos de final de la gloriosa Champions League.

Me resulta difícil encontrar explicaciones ante esta igualdad. Después de observar los primeros minutos del encuentro me esperaba lo peor. Daba la sensación de que el Barcelona se encaminaba hacia una goleada histórica en suelo inglés. Era como si un torbellino “amarillo” arrasara con todo en cada avance, sin dejar pensar a la muralla roja que intentaba detenerlo. Nueve remates del Barcelona contra ninguno del Arsenal sintetizaron los primeros minutos del primer tiempo. Todo era del Barcelona: terreno y balón en posesión catalana. Si hubo una lucha por el control del balón, ya sabemos quien fue el ganador. “We gave them too much room to play”, dijo Wenger.

Un Almunia, que fue figura, y dos líneas de cuatro “obligadas” intentaron ser una contención ante el poderío ofensivo del equipo de Guardiola. Nasri y Arshavin, reemplazado en la primera etapa, fueron prácticamente exigidos a abandonar los extremos para jugar en el mediocampo ante las subidas constantes de Dani Alves y Maxwell.
Song “intentó” contener a Messi, quien jugó por el centro del campo, mientras que Ibrahimovic se escapó constantemente de las marcas impuestas por Gallas, se retiró por lesión, y el belga Vermaelen. Pedro también hizo lo suyo por los costados, ganando las espaldas de Sagna y Clichy.

El primer tiempo terminó sin goles, lo que fue una sorpresa para muchos y un alivio para todos los Gunners. Pero esta última sensación no duró mucho, ya que antes del primer minuto del segundo tiempo el sueco Ibrahimovic, habilitado por Song, remató por encima de un Almunia dubitativo convirtiendo el primer gol del encuentro. A los 59’ una jugada muy parecida a la anterior, encontró otra vez a Zlatan habilitado por el camerunés y rematando fortísimo al primer palo de Manolo. 2 a 0 y las esperanzas por el suelo.

Pero todo cambió en el minuto 69’. Walcott, quien acababa de ingresar por Nasri, tomó un balón en el sector derecho del área de Valdés, remató a contra pierna del portero y logró el descuento impensado por muchos (me incluyo). Una jugada que encontró al Barcelona en ataque, mal posicionado en defensa y con toques rápidos y precisos por parte del Arsenal. El Barca empezaba a aflojar y a dar signos de cansancio por el desgaste y el altísimo ritmo de juego llevado hasta ese momento.

Fue entonces donde el Arsenal, apoyado por la tribuna y por el amor propio, atacó al Barcelona como no lo había hecho en todo el partido (salvo muy contadas excepciones – de Bendtner). Y así fue que Cesc, el capitán, emblema y leyenda Gunner, debilitado desde lo físico, pero con una entrega fenomenal, consiguió un penal a cinco minutos del final, que el mismo se encargó de convertir. 2 a 2 y delirio en las tribunas del Emirates. Ya no se que más decir de Fabregas; un nombre que quedará grabado en la memoria Gunner a través de todos los tiempos.

Un dominio total del Barcelona. Un Arsenal sorprendido por la actitud avasallante del conjunto catalán. Los Gunners tardaron en responder, pero lo hicieron cuando la ocasión lo dispuso, convirtiendo en cada momento que se presentó. Este era un partido que, en otras condiciones, hubiese terminado en goleada. Pero el fútbol es así de hermoso que arroja estos resultados difíciles de explicar.

Gran ovación y reconocimiento para el genio de Henry.

Birmingham 1 vs. Arsenal 1… Una mala tarde

Siempre hay que tener autocrítica y más aún cuando la ocasión lo amerita. La realidad es que el Arsenal no jugó bien y, a pesar de que el gol del empate “blue” (90’) tuvo como protagonista a Cameron Jerome en offside, los Gunners no pudieron vencer la dura barrera que el Birmingham impuso en St Andrew's.

Esta vez el buen juego no acompañó al ímpetu y el deseo de conseguir la victoria.
El equipo de McLeish pudo neutralizar durante gran parte del encuentro el buen funcionamiento y el peligroso andamiaje que tiene naturalmente el conjunto de Wenger, y así logró quitarle dos puntos valiosísimos al Arsenal.

Bowyer, Ferguson, Gardner y Fahey (formaron el mediocampo del Birmingham) se encargaron de neutralizar a Diaby, Denilson, Cesc y Rosicky, lo que dejó sin juego al Arsenal. Cuando los Gunners atacaban, los cuatro mediocampistas “blues” se unían a la última línea de su equipo reduciendo los espacios y obligando al Arsenal a terminar las jugadas con un centro incómodo para Bendtner.

Lo cierto es que el encargado de construir fútbol no tuvo un buen partido. A Fabregas se lo notó incómodo, recibió muchas pelotas de espaldas al arco y no contó con los espacios necesarios para poder jugar como él sabe. Si a esto le sumamos que jugó condicionado por el golpe en la rodilla en el primer tiempo, podemos afirmar que el #4 y capitán “Gunner” no tuvo las oportunidades, ni los momentos necesarios para cambiar el rumbo del partido.

En cuanto a la formación del equipo hay que destacar a Song como marcador central junto a Campbell. El camerunés volvió a demostrar que es uno de los jugadores del Arsenal que más ha crecido en el último tiempo (con Diaby) y que su orden táctico, entrega y versatilidad para adaptarse a cualquier posición en el terreno de juego hacen de él una pieza fundamental en la plantilla.
Para completar, Sagna y Clichy se ubicaron en los laterales, mientras que Almunia ocupó el arco “Gunner”. Todos con un aceptable desempeño.

Por otra parte, Walcott, Bendtner y Rosicky ocuparon las posiciones en ataque. El inglés no pudo adueñarse del sector derecho y tuvo problemas para desbordar durante el encuentro. Las dos líneas de cuatro impuestas por McLeish, para defender, hicieron que los ataques por las bandas fueran forzados y sin opciones claras de jugar hacia el medio.
Algo similar le ocurrió a Nicklas, quien estuvo todo el partido a la sombra de los centrales locales (Johnson y Dann) sin poder cumplir el rol de pívot, ni el de goleador.

En cuanto a los goles, Nasri (ingresó en el segundo tiempo, al igual que Arshavin) fue el encargado de abrir el marcador a favor del Arsenal en el minuto 81’. Un resultado hasta ahí impensado e inmerecido, a mi gusto, pero muy festejado por como se había desarrollado el encuentro.

La victoria parecía estar en Londres, hasta que una serie de rebotes en el área Gunner, en el minuto 90’, encontraron los pies del goleador interminable, Kevin Phillips, quien venció la resistencia de Almunia con un remate sutil por sobre el cuerpo del español. Ahora bien, en la repetición del gol se pudo ver claramente la posición adelantada del jugador Jerome (#10) quien no toca el balón, pero quiere participar de la jugada e interviene de algún modo en la misma. Un gol que debió ser anulado.

No quiero que esto sirva de excusa por el empate, ya que el Arsenal jugó mal y no tuvo los argumentos necesarios durante los 90’ para vencer al Birmingham.
Solo que estas decisiones arbitrales hacen que un equipo pueda perder un campeonato, o quede relegado en la lucha por el mismo. Aunque con un Chelsea que gana 7-1 frente al Aston Villa hacen que el resto de los equipos parezcan insignificantes y con una sensación de impotencia frente a la actuación del conjunto de Ancelotti.
El Manchester United también arrasó con el Bolton.

Lo próximo es el choque por la Champions frente al Barcelona. Habrá que aceitar algunos movimientos, estar atentos durante todo el encuentro y lograr un buen resultado en el Emirates para viajar al Camp Nou con una cierta ventaja. Un partido sencillamente imperdible para todos los amantes del fútbol.

Arsenal 2 vs. West Ham 0… Con la tranquilidad del deber cumplido

Había que ganar, y se ganó. El equipo se va a descansar con un triunfo que lo deposita, provisoriamente, en la cima de la Premier League. Ahora la presión recae sobre los otros dos equipos que luchan por el título: el Manchester United (juega contra el Liverpool) y el Chelsea (tiene dos partidos menos).

Un encuentro que dejó varios aspectos para analizar. Entre ellos sobresalen: la equivocación del árbitro, Martin Atkinson, en el cobro del penal y la expulsión de Vermaelen; la capacidad del Arsenal para lograr un resultado positivo ante la adversidad (fue la sexta victoria consecutiva del conjunto de Wenger); y las buenas actuaciones individuales por parte de varios jugadores del Arsenal, en especial de Almunia, Song y Eboue.

Los “Gunners” salieron desde el vestuario con la idea de arrollar al West Ham, y así se consiguió la ventaja a los pocos minutos de comenzado el encuentro. Esta mentalidad ganadora, con la cual el Arsenal sale a disputar cada partido, es algo que se está reiterando cada vez más y está dando sus frutos.

A los 5 minutos, el brasileño Denilson, luego de conectar una muy buena pared con Bendtner, remató al poste izquierdo de Green y así logró convertir su sexto gol en veinte partidos (esta temporada). Nada mal para un mediocampista defensivo.
A partir de este arranque apabullante por parte del Arsenal, un aroma a goleada empezó a asomar por el Emirates, pero solo se quedó en una simple sensación.

El cansancio, la lluvia, el frío y la confianza que implica estar arriba en el marcador, hicieron que el equipo, poco a poco, disminuyera su ritmo en ataque y dejara avanzar al conjunto de Zola en el terreno de juego.

Durante gran parte del primer tiempo el partido navegó por la intrascendencia (con excepciones de jugadas colectivas bien elaboradas por parte del Arsenal), hasta que, cerca del cierre de la primera etapa, el colegiado Martin Atkinson sancionó un penal a favor del West Ham. Apoyado por su asistente, Atkinson vio una falta (inexistente) de Vermaelen sobre el argentino-mexicano Guille Franco y decidió sancionar la pena máxima. Por si el error no era suficientemente grave, el árbitro decidió apresuradamente expulsar, por la ley del último recurso, al belga (siendo esta la primera expulsión del Arsenal en 68 encuentros).
Por suerte, para la afición Gunner, Almunia estuvo en su noche y apareció para salvar lo que era un empate seguro en los pies del italiano Diamanti. Es importante que Manolo vuelva a transmitir seguridad en el fondo.

A partir de la salida de Thomas, Song, de excelente rendimiento, abandonó la mitad del terreno de juego para pasar a integrar la zaga central junto a Campbell. El equipo se reacomodó (con el ingreso de Diaby) y jugó todo el segundo tiempo de manera muy ordenada, pero sin dejar de atacar. En esto último, las constantes subidas de Eboue por el sector derecho fueron un factor determinante para desequilibrar a las dos líneas de cuatro impuestas por el equipo visitante. El marfileño estuvo imparable y está demostrando que puede estar en el once inicial para esta etapa de definiciones.

Por último, Cesc se encargó de definir el resultado con un tiro penal, luego de una mano clara de Upson. Fabregas siempre aparece, y esta no fue la excpeción. Otra vez el español fue el cerebro y el director del equipo; manejó los tiempos, elaboro jugadas muy interesantes y ayudó mucho a la recuperación del balón.

Un encuentro en el cual el equipo supo como atravesar y vencer las adversidades. Un logro importante en cuanto a resultado y rendimientos individuales para lo que viene. Ahora a esperar y a descansar con la tranquilidad del deber cumplido.

Formación: Almunia; Eboue, Campbell, Vermaelen, Clichy; Denilson, Song, Fabregas; Nasri, Arshavin, Bendtner

Arsenal vs. Barcelona… Una final en Cuartos

No se si estar feliz o preocupado. Creo que ambas sensaciones son válidas en este momento. Para todos los fanáticos y apasionados por el fútbol, tal cual me describo, va a ser un placer y un privilegio poder observar a los dos mejores equipos del mundo enfrentarse en un campo de juego. Pero por otro lado, soy seguidor del Arsenal y tengo que ser realista: Hay que enfrentar al Barcelona, con todo lo que eso implica.

Ningún equipo de los que continúan participando de la Champions League es, fue o será sencillo de enfrentar. Pero cuando hablamos del equipo Catalán nos estamos refiriendo a un conjunto con un nivel superior al resto de los “mortales”. No es mi intención analizar al equipo de Guardiola (ya se ha hecho en demasía), pero está claro que su funcionamiento aceitado y sus figuras: Messi, Xavi, Iniesta, Henry, Ibrahimović, Pedro, entre otros, hacen que este equipo tenga variantes y recursos más que suficientes para vencer a cualquier rival.

En estos momentos no hay que pecar de obstinado y decir que el Arsenal es favorito, ni tampoco afirmar, como ya lo hicieron varios periodistas, que el conjunto de Wenger tiene la eliminación asegurada. Son partidos en los que cualquier cosa puede suceder. Ahora bien, es una realidad que los “Gunners” llegan a estos partidos diezmados; con lesiones de jugadores importantes; con un funcionamiento irregular e imprevisible (casi todos los partidos); bajas en el rendimiento y golpes anímicos muy duros (como la lesión de Ramsey).
Personalmente, creo que todo lo que ocurrió a lo largo de la temporada atentó contra las aspiraciones del Arsenal, pero a la vez fortaleció al conjunto de Wenger, quien pudo llevar adelante (junto con Cesc) a un grupo con todos estos “problemas” y poder estar cerca de la cima en Premier y en estas instancias definitivas en Champions.

Tanto el Arsenal como el Barcelona son los equipos que llevan al fútbol a otro nivel de juego. Son los que hacen deleitar a los fanáticos del deporte más hermoso del mundo, como ningún otro equipo lo hace (hasta hoy en día).

Emirates Stadium – Camp Nou; Lionel Messi – Cesc Fabregas; Champions League; Cuartos de Final; Revancha por la final del 2006. Todo esto, y mucho más, propone esta serie que promete presentar a los dos mejores partidos del año.

Cuartos de Final:

Lyon vs. Bordeaux
Bayern Munich vs. Manchester United
Arsenal vs. Barcelona
Inter vs. CSKA Moscow

Los partidos de ida se disputarán el 30 y 31 de marzo y los de vuelta el 7 y 8 de abril.

Hull City 1 vs. Arsenal 2… La semana de Bendtner

Había que ganar y se ganó. Luego de la goleada frente al Porto (5-0), se esperaba que el Arsenal repitiera resultado y rendimiento frente a un debilitado Hull en el KC Stadium. Pero no fue así.

El equipo no jugó bien, ni pudo demostrar su supremacía ante el conjunto de Phil Brown, que jugó durante todo el segundo tiempo con un hombre menos. Si bien el local no inquietó en ningún momento a Almunia, exceptuando el gol del penal que no fue, el Arsenal no tuvo la claridad necesaria para manejar bien el balón, ni para generar jugadas de peligro frente al arco de Myhill.

La ausencia de Cesc se hizo notar, así como también el bajo rendimiento de Nasri y Arshavin (autor del primer gol del Arsenal), quienes no pudieron repetir la excelente actuación que tuvieron ante el equipo portugués.

Por otro lado, el que sigue dando que hablar es el “gran danés”, Nicklas Bendtner. Esta fue, sin dudas, su semana más agitada desde que arribó a Londres. Este es un pequeño repaso de todo lo que le sucedió en estos días:

- Todo comenzó el sábado con las innumerables ocasiones de gol malgastadas frente al Burnley. Con ellas un aluvión de críticas partieron desde la prensa sobre el internacional danés, poniendo en duda su situación en la alineación inicial de Wenger.

- A pesar de ello, tres días más tarde consiguió su primer Hat-Trick como profesional (vs. Porto). Esto acalló los ataques de la prensa e hizo que algunos se retractaran por sus dichos. Como dije en el post anterior: “El esfuerzo tiene su recompensa”.

- Después de su gran logro en el Emirates y por Champions, el #52 volvió a aparecer. Fue en el encuentro de hoy (vs. Hull) en donde Nicklas consiguió el tanto del triunfo en el minuto 93’ y le dio la tan deseada y necesaria victoria al equipo.

Un jugador del cual se habla bien y mal. Por mi parte siempre le di una cuota de apoyo y de expectativa. Como mencioné por ahí, Bendtner no es el mejor delantero del mundo, ni el jugador más habilidoso, pero tiene una entrega y un esmero que son digno de mención. Creo que se está convirtiendo, de a poco, en una carta ofensiva para tener en cuenta de aquí en adelante. Puede tener momentos malos, como cualquier jugador, pero le veo una gran personalidad para enfrentarlos y sobreponerse a ellos.

En referencia al resto del equipo hay que mencionar que Wenger realizó un par de modificaciones con respecto al último encuentro. La defensa se alineó con Sagna, Campbell, Vermaelen y Clichy, mientras que Almunia se mantuvo en el arco. Una actuación sin grandes inconvenientes de la última línea del Arsenal. El penal de Campbell sobre Vennegoor of Hesselink nunca existió (no hubo falta y sí hubo fuera de juego del holandés).

En el mediocampo, Song (suspendido) fue reemplazado por Denilson, quien compartió el medio con Diaby y, el ya mencionado, Nasri. Los tres tuvieron un bajo rendimiento, en donde el brasileño fue la figura más destacada, con poco.

Por último, en el ataque estuvieron: Eboue (extremo derecho); Bendtner (centro-delantero) y Arshavin (extremo izquierdo). Aunque ubique a cada jugador en una posición determinada, hay que aclarar que todos tuvieron mucha movilidad y cambiaron de posiciones permanentemente para intentar vencer a una dura y sólida defensa del Hull, quien se mantuvo de este modo todo el encuentro hasta el gol de Nicklas. Con el ingreso de Walcott y Eduardo en la etapa complementaria el ataque mejoró un poco, en especial con el juego desequilibrante del inglés, pero como dije anteriormente: hubo movilidad, pero faltó la precisión.

Ya suena reiterativo, pero esta es una victoria muy importante. El equipo comparte la punta con el Chelsea (tiene un partido menos) y está en Cuartos de Final de Champions. Estamos en una etapa de definiciones en donde cada punto perdido y cada traspié puede ser factor de una eliminación o de quedarse en las puertas del título. Hay que seguir por este camino y cuando no se juega bien (como sucedió hoy frente al Hull) hay que ganar. Se completó una muy buena semana para el equipo (salvo la lesión de Cesc); Buen juego y resultados positivos; se completó la semana de Bendtner.

Arsenal 5 vs. Porto 0… Avanzar con contundencia (sin Cesc)

¿Cómo iba a responder el equipo ante la ausencia de Fábregas, capitán y “director” Gunner? ¿El Arsenal iba a ser capaz de dar vuelta un resultado adverso y olvidar los errores cometidos en el partido de ida? ¿Continuarían las ocasiones de gol desperdiciadas, como ocurrió frente al Stoke City el fin de semana pasado?

Todas estas preguntas, y muchas más, giraron entorno al partido de vuelta frente al Porto, correspondiente a los octavos de final de la Champions League. Y todas tuvieron una respuesta Positiva. Contundencia, actitud ganadora, solidaridad y eficacia fueron algunas de las cualidades que se vieron en el Emirates. El equipo demostró una entrega fenomenal para lograr el pase a los Cuartos de final del torneo de clubes más importante del mundo, por cuarta vez en cinco años.

Cesc es irremplazable. Pero el trabajo en equipo que se vio durante el encuentro, dio como resultado un buen funcionamiento y un volumen de juego digno de un equipo de Wenger. La función del español en el andamiaje “Gunner” no puede recaer en ningún jugador del Arsenal. Por lo tanto, entre Nasri, Diaby, Rosicky y Arshavin tuvieron que cargar con el peso de disimular la ausencia del #4. Y lo lograron de muy buena manera. El equipo tuvo dominio del balón, del terreno y una unión entre todas sus líneas. No hubo un “cerebro” que llevara adelante las jugadas (como lo hace normalmente Cesc), sino que esta maravillosa, pero pesada responsabilidad, la repartieron entre los jugadores ya mencionados. Movilidad, conexión, solidaridad y precisión fueron algunas claves para lograr el triunfo.

El equipo salió desde el vestuario con una actitud arrolladora y una mentalidad ganadora. Es esa entrega que hace emocionar a cualquier fanático, el cual puede ver a sus jugadores dando todo de sí y disputando cada balón como si fuera el último.
Hasta Bendtner se tomó revancha. Luego de desperdiciar muchas ocasiones claras de gol el sábado pasado, el danés se despachó con un Hat-Trick, haciendo acallar las críticas que se abalanzaron sobre él durante todos estos días. Bien hecho por Nicklas, quien demostró que el esfuerzo tiene su recompensa.

Una victoria muy esperada. Una goleada que llegó tres días más tarde, pero lo más importante es que los goles (Nicklas -3-, Nasri, Eboue) llenaron las gargantas de todos los hinchas del Arsenal.

Ahora voy a descansar luego de un día con mucha actividad (tanto personal, profesional, como deportiva). Nos vemos el fin de semana frente al Hull, para seguir sumando en Premier y dar pelea en los dos frentes por igual.

Formación: Manuel Almunia (c); Bacary Sagna, Sol Campbell, Thomas Vermaelen, Gael Clichy; Abou Diaby, Alex Song, Samir Nasri; Tomas Rosicky, Andrey Arshavin, Nicklas Bendtner

Arsenal 3 vs. Burnley 1… Un resultado “mentiroso”, para acercarse a la cima

¡Cuantas oportunidades de gol tuvo el Arsenal! Hacía tiempo que no veía tantos remates al arco sin destino de gol, como ocurrió el día de hoy en el Emirates. Por eso digo una goleada que debió ser mayor. Entre Jensen, la falta de precisión y de suerte a la hora de definir por parte de los jugadores Gunners, evitaron que el partido de hoy terminara con un resultado más abultado; 5-1 o 6-1 podrían haber sido, tranquilamente, el tanteador final del encuentro.

Lo que sí es irreprochable y admirable fue el dominio y la jerarquía con la cual el Arsenal dominó durante el partido. A pesar de que el Burnley tuvo algunas oportunidades, en ningún momento del encuentro pudo igualar al Arsenal en dominio del balón, ni en llegadas al área rival. Desde la formación inicial se pudo observar que “el profesor” Wenger quería que la victoria se quedara en Londres.

Denilson fue el único “hombre defensivo” del mediocampo. Alrededor del brasileño se movieron Nasri, quien abandonó el extremo izquierdo, donde venía actuando últimamente, para ocupar un lugar en el centro del campo en reemplazo de Ramsey, y Cesc, quien en 40 minutos, fue reemplazado antes que finalizara el primer tiempo por una molestia (preservándolo para el choque frente al Porto por la Champions) demostró otra vez más su jerarquía y su valía para ser el capitán y el “director” de esta orquesta sinfónica de Londres.

En la semana estuve leyendo en muchos sitios sobre el posible paso de Cesc al fútbol español, más precisamente al Real Madrid o al Barcelona. Me parece que Cesc tiene todas las condiciones técnicas, físicas y demás cualidades para adaptarse y ser figura en cualquier club del mundo. Lo que sí es seguro es que en el Arsenal es imprescindible para llevar a cabo el juego que propone Wenger. Creo que en los clubes mencionados Fabregas sería un complemento de lujo, pero complemento al fin. En cambio en el norte de Londres es, fue y será figura, ya que el equipo gira y juega al compás del #4.

Otro jugador a destacar en esta jornada es Walcott. El inglés recobró su confianza jugando entre semana con la selección inglesa (vs. Egipto) y estuvo imparable. Hizo estragos por el sector izquierdo de la defensa del Burnley (extremo derecho del Arsenal) y tuvo la oportunidad de marcar el segundo gol del equipo (que parecía no llegar nunca). Un muy buen partido de Theo, quién además tuvo intervenciones y habilitaciones más que interesantes.

Para completar el frente de ataque, hay que decir que en el extremo izquierdo se ubicó Rosicky, mientras que Bendtner volvió a jugar como centro-delantero. El checo (jugó un buen partido) fue sustituido en el segundo tiempo por Arshavin, a quien se lo vio más participativo que en anteriores oportunidades; tuvo movilidad, más entrega y como premio convirtió el merecidísimo tercer gol del equipo.

Por otra parte, hay que decir que la participación de Nicklas en el partido fue, por lo menos, curiosa. Creo no equivocarme cuando digo que el danés fue el jugador Gunner que tuvo las “oportunidades más claras” de gol en el encuentro. Tal vez no sea el más dúctil, ni el más habilidoso de los jugadores, pero sin dudas tiene un temple y una entrega fenomenal. Por esto último y a pesar de errar en todas las definiciones, Nicklas se fue ovacionado por todo el estadio cuando fue sustituido por Eduardo.

Otro hecho curioso, que se volvió a repetir luego de un par de semanas, fue la inclusión de dos marcadores centrales “zurdos” en la alineación inicial. Vermaelen y Silvestre volvieron a jugar juntos en el centro de la defensa, tal como lo habían hecho varias semanas atrás frente al Sunderland. El belga volvió a demostrar su capacidad como defensor, adaptándose a un puesto en donde habitualmente actúan jugadores “diestros”. Eboue ocupó el lateral derecho; Clichy hizo lo mismo, pero en el izquierdo y Almunia volvió a ocupar el arco Gunner.

Me quedo con la entrega y las ganas de conseguir la victoria por parte del Arsenal. Un partido que debió terminar en goleada si se hubieran convertido todas las ocasiones de gol generadas por el equipo. Lo importante es que se ganó, se jugó bien y se está peleando en la cima del campeonato, a pesar de todas las lesiones sufridas en la temporada. Ya lo dijo Wenger en la semana: “We've had three players this year who've had surgery as a result of tackles, (Robin Van Persie, Kieran Gibbs and now Aaron Ramsey.). “We're the only club in Europe who've had three players requiring surgery”. Nada más que agregar, aparte de preguntarme ¿Será solamente mala suerte?

Para finalizar dejo un comunicado del galés Aaron Ramsey, haciendo referencia a la grave lesión sufrida frente al Stoke City. Este fragmento fue publicado el viernes en la página oficial del Arsenal (lo dejo en inglés porque me parece que las palabras utilizadas por Aaron deben quedar en el idioma original en las que fueron escritas para que reflejen los sentimientos tal cual fueron reproducidos).

“There’s only one Aaron Ramsey”

“I remember what happened clearly and after the tackle went in I saw that my leg was broken and hanging at an angle. I have seen images of the aftermath of the collision again but I don’t want to dwell too much on the challenge as I can’t change what has happened.

“It is difficult for me to take everything in at the moment. I thought I had been progressing well this season, so of course this is a real setback. It is very hard to take but I am young and have time on my side. I had an operation last weekend and while it will take time for my leg to heal, I am determined and focussed on overcoming this injury and hope to be back fitter and stronger than before.

“I have been overwhelmed by the terrific support I have received from so many people including fans from many different football clubs. In particular, I would like to thank the medical team here at Arsenal for their efforts as well as the staff at both hospitals. Glenn Whelan was especially kind and I really appreciated his immediate assistance on the pitch as well as the medical support from Stoke City. I also want to say thanks to Arsenal for helping my family this week.

“Last but certainly not least I have been blown away by the fantastic messages of support from the Arsenal fans. I am proud to be an Arsenal player and your support has been incredibly touching. Finally, I want to wish my teammates all the best for the remainder of the season. I know that we are capable of winning a trophy and I will be backing them all the way.”